Следопыт выходит на тропу
Животные неохотно пускают наблюдателей в свой мир, но можно изучать животных по их следам.
Каждый, кто бывает в лесу или другом уголке природы − в поле, степи, в горах, на морском или речном берегу, − может обнаружить следы зверей на песке или грязи, а в зимнее время на снегу. Многие считают следами лишь отпечатки лап или протоптанные животными дорожки, но для следопыта следы − это все то, что животное оставило на месте своего пребывания. Это все равно, что для криминалиста вещественные доказательства: и примятая или обкусанная трава, и скорлупки от съеденных орехов, и поврежденные зубами или клювами плоды.
Следами деятельности животных можно считать и останки их жертв. Найденный на месте кормежки или отдыха помет тоже своеобразный след. Норы и лежки зверей, гнезда и лунки птиц интересны следопыту, стремящемуся узнать о жизни диких животных как можно больше. Даже утерянное птицей перышко или клочок шерсти, зацепившийся за колючку, могут поведать опытному глазу о многом. О чем же могут рассказать те или иные следы?
По отпечаткам лап или цепочке следов внимательный охотник или следопыт узнает не только о том, какое животное оставило этот след. Нередко по ним можно определить пол, возраст, а иногда и физическое состояние оставившего след животного. Изучая поеди и другие следы зверей на местах кормежки, можно узнать, чем питалось животное, благоденствует оно или бедствует, вынужденно употребляя не свойственную ему пищу.
Можно определить, какому виду птиц принадлежит утерянное во время линьки или при других обстоятельствах перо. Многих птиц легко узнать даже по отдельным перышкам, но чем больше перьев осталось на месте, тем, конечно, легче узнать их хозяев.
Сколько источников информации о животных! Надо только научиться эту информацию получать из отдельных фактов – следов, которые животные оставляют.