Сталактиты и сталагмиты

Природа уникальна и изумительна! С древних времён внимание людей привлекали необычные образования, созданные самой природой в пещерах и гротах, — причудливой формы, различных размеров и разного происхождения. В природных условиях процесс "создания" этих образований занимает тысячи лет. Со свода пещеры капает вода, в которой растворены соли разных металлов, главным образом кальция, магния и железа. Это и осадки, которые просочились с поверхности земли, и пещерный конденсат. На каменном своде растворённый в воде гидрокарбонат кальция снова превращается в карбонат, выделяя углекислый газ. Так в быту появляется налёт на ваннах, накипь в кастрюлях и радиаторах. Вначале на своде пещеры образуется нарост из осадка в виде колечка, потом начинает нарастать трубочка. Пока отверстие в этой трубочке не засорилось, вода капает из него, и постепенно вырастает острая прямая каменная сосулька — сталактит. Если вода просачивается только через эту трубочку, то сталактит будет одиночным и может вырасти большим. Там, где столетиями со свода пещеры постоянно идёт дождик, нарастает целый лес сталактитов, обычно разной длины и толщины, иногда и разной окраски.

В том месте, куда падает капля, стекающая со сталактита, сначала появляется пятнышко, затем нарост из нерастворимых солей, чаще всего из карбоната кальция. Нарост постепенно увеличивается в размере, иногда имеет заострённую форму, но чаще он плоский или закруглённый. Так образуется сталагмит. Обычно он крупнее и толще сталактита, потому что вода стекает по его стенкам и на них слоями откладываются слои карбона. Если вода со сталактита стекает долго, то сталактит срастается со сталагмитом и образуется подземная колонна — сталагнат. Сталагнаты могут быть огромных размеров, так как на них продолжают откладываться слои карбоната.

Давайте изучим многообразие этих образований и даже попробуем их вырастить.

Источник иллюстраций: "Фотобанк Лори".