Пищевые цепи и пищевые сети: основа экосистемы

В экосистеме постоянно происходит перенос энергии и вещества, осуществляется он в пищевых цепях, где одни организмы поедают других.
Самая простая цепь состоит из травоядных животных (продуцентов), поедающих их мелких хищников (консументов первого порядка), поедающих их крупных хищников (консументов второго порядка). Существуют также цепи, включающие консументов третьего, четвёртого и даже пятого порядков, однако на этом пути часть энергии всё время теряется, расходуясь в виде тепла, и потому цепи не могут продолжаться бесконечно. Обычно они заканчиваются абсолютным хищником, у которого нет естественных врагов в природе. Подобные цепи называются пастбищными, или цепями выедания, или же автотрофными цепями. Разумеется, одни и те же виды могут входить в разные варианты таких цепей. Их переплетения образуют сложные сети.

При этом отмершие остатки растений, например листья, или останки животных попадают в цепь другого типа — детритную, или гетеротрофную, или цепь разложения. Их поедают животные детритофаги и перерабатывают редуценты. В результате образуются минеральные вещества. Затем эти продукты переработки попадают в почву и служат питанием для растений-продуцентов. Так обеспечивается круговорот веществ и энергии.

Однако детритные цепи, начинаясь с детрита, могут объединяться в единую сеть с пастбищными цепями и другим способом. Это происходит тогда, когда животное-детритофаг поедается хищником из пастбищной цепи. Образуется дополнительное звено. Поэтому детритные цепи в схемах также заканчивают не минеральным веществом, а абсолютным хищником, и различие между двумя видами цепей заключается только в том, с чего они начинаются — с продуцента или детрита. Тогда говорят не о цепи разложения, а просто о гетеротрофной цепи. В любом случае, детритные и пастбищные цепи неизбежно образуют сети.
Давайте попробуем их составить, выполнив это проектное задание.