Окаменелости в природе
Как сказал однажды Уильям Шекспир: «Земля, природы мать, – ее же и могила: что породила, то и схоронила». Как это происходит на самом деле? Что рождает природа из того что уже мертво? Давайте попробуем ответить на эти проблемные вопросы.
Окаменелости – это ископаемые остатки живших когда-то организмов, сохранившиеся в горных породах. Большинство живых организмов либо были съедены, либо умерли своей смертью. ИХ мягкие ткани бесследно сгнили. Однако твердые ткани – раковины, кости, зубы, рога и когти животных или кора, шишки и семена растений порой сохраняются.
Иногда от древних организмов остаются лишь окаменевшие следы – отпечатки лап, яичная скорлупа или помет. В некоторых осадочных породах бывает несколько слоев, содержащих окаменелости, как в показанном на этой иллюстрации ракушечнике. Он образовался после того, как погибли тысячи аммонитов и их раковины скопились на дне моря.
Для образования окаменелостей требуется много тысяч или даже миллионов лет, и их обнаруживают лишь в осадочных горных породах. Ученые-палеонтологи проводят раскопки, изучают форму и строение обнаруженных ископаемых и сравнивают их с аналогичными тканями организмов, живущих в наше время. Таким образом, удалось обнаружить множество видов динозавров, мамонтов и прочих животных, населявших Землю миллионы лет назад.
